En un día normal de trabajo, manejo a esbeltas y adorables mujeres, participo en duelos o me deleito siendo un personaje exótico. Me muevo como un gimnasta o un luchador de artes marciales y represento al más vil de los culos o al más caballeroso y apasionado de los amantes. Aumento constantemente las fronteras de mis capacidades físicas, y mejoro mi mente con una capacidad de concentración y aprender rápido. Cuando llega la noche, mezclo el movimiento dinámico y la capacidad de contar una historia con la grandeza de una orquesta en directo.

Sí, estoy orgulloso de mi profesión. Pero, me encuentro ligeramente a la defensiva cuando digo a la gente lo que hago. Cómo una especie de plaga incurable, el estereotipo del hombre bailarín se ha enquistado en nuestra mentalidad cultural. Pioneros como  Baryshnikov o  Nureyev pudieron haber abierto algunas mentes, pero sus días hace mucho que pasaron, y a pesar de los nobles esfuerzos de algunos líderes del ballet actual para exponer a un público nuevo a nuestra forma de arte, todo una nueva generación mira al baile masculino con  una visión sesgada. Algunos de mis compañeros de trabajo son extranjeros; en muchos países los bailarines masculino son tenidos en más alta estima. Yo estudie en Rusia un año, y siempre me maravilló la manera en la que los rusos celebran a sus artistas, ya pertenezcan a la danza, a la música o a las letras. Pero soy americano, y quiero vivir en mi propio país, como bailarín, con algo de respeto.

El aspecto más irritante sobre el estereotipo del bailarín masculino es la insinuación velada de que, de alguna manera, nos falta fuerza de carácter o un espíritu valiente. Hombres o mujeres, todos los bailarines soportan un entrenamiento agotador desde una edad muy temprana, y constantemente tratan con lesiones y fatiga. Pero los bailarines masculinos deben de poseer un tipo especial de voluntad y fortaleza si quieren convertirse en profesionales, ya que, como los peces nadando a contracorriente, tenemos que pelear  con la corriente de desprecio a penas velado que gran parte de la sociedad alberga por nuestro camino profesional.  En nuestra cultura, a las niñas se les anima a tomar clases de ballet, pero los chicos no reciben ese tipo de apoyo, salvo por parte de los profesores de ballet, o de padres excepcionalmente favorables. El chico que persevere en la danza debe tener un hambre genuino por ella, debe de estar excepcionalmente motivado y dedicado, y debe de conseguir ser verdaderamente resistente ante las habladurías.

Empecé a tomar clases de ballet cuando tenía 5 años. Mis padres, abiertos de mente, pensaron que sería una buena manera de canalizar mi comportamiento revoltoso. Tras unos  años, me había enganchado. Me encantaba la fisicalidad y, por supuesto, las chicas, pero también aprendí que no todo el mundo reconocía el valor de la danza de la manera que lo hacía yo. No recuerdo la primera pelea que tuve por ser un chico que tomaba clases de ballet, pero recuerdo pelear mucho y a menudo hasta que me di cuenta que quizás debería guardarme para mí mis actividades extracurriculares. Pero el ballet era suficiente recompensa a pesar de un labio hinchado o un ojo morado, y emergí de mis años de entrenamiento de danza más concentrado que nunca. My pasado no es inusual entre mis compañeros americanos- comparte historias similares de desaprobación, acoso e incluso violencia. Pero estas experiencias sirvieron para endurecer nuestra resolución y desarrollar el valor. Se que siempre puedo contar con algunos de mis colegas de las danza como apoyo- ! me guardarían las espaldas¡ Irónicamente, el estereotipo del bailarín blandengue ha servido para crear bailarines que son cualquier cosa menos eso.

Es frustrante que me sienta obligado a exaltar y describir los rigores de mi profesión. Tan sólo me gustaría hacer sabido de el camino de un bailarín masculino no es necesariamente fácil- cómo con cualquier camino que realmente merezca la pena- pero las recompensas pueden no tener límite. Me siento afortunado por haber podido descubrir una vocación que me ha permitido vislumbrar la gran profundidad deI potencial humano, tanto físico como mental, y  me ha dado la oportunidad de dar alegría a tanta gente en tantos sitios distintos. Siento que existe un honor en dedicarse alas artes, al mundo de la danza, en el reino de los bailarines masculinos de ballet.

La exposición al ballet es todo lo que se necesita para abrir las mentes, porque la combinación del movimiento atlético, el drama ardiente y la bella música puede instilar una profunda apreciación entre la público. Pero, para aquellos de vosotros que aún os sentís obligados a malignizar a los bailarines masculinos con verdades a medias y estereotipos mezquinos, quizá sea hora de que vayamos a la calle. Yo me dejaré las mallas puestas.

Sascha en «Prodigal Son´´, Fotografía: Angela Sterling